Bu kitap, Sultan II

Mahmud, Sultan Abdülmecid ve Sultan Abdülaziz olmak üzere üç padişah devrini idrak eden ve bilhassa Sultan Abdülmecid dönemine damgasını vuran Damat Mehmed Ali Paşa’nın hayatını, icraatlarını ve siyasî mücadelesini, dönemin genel atmosferi içinde ortaya koymaktadır

Kariyeri boyunca altı kez kaptan-ı derya, iki kez serasker, bir kez sadrazam olan ve Sultan II

Mahmud’un kızı Adile Sultan’la evlenerek hanedan damadı sıfatını kazanan Hemşinli Mehmed Ali Paşa’nın en büyük siyasi rakibi Mustafa Reşid Paşa’yla giriştiği iktidar mücadelesini, bunun doğurduğu siyasi krizleri ve yaşanan çatışmaların devlet politikalarına etkisini etraflıca analiz eden yazar Serap Sunay, aynı zamanda iki paşanın şahsında yönetici zümre içinde meydana gelen hizipleşmenin- reform yanlıları ve gelenekçiler- boyutunu ortaya koymaktadır

Bunun yanı sıra, Hemşinli Mehmed Ali Paşa’nın gücünün, üstlendiği idarî ve askerî görevlere ek olarak damatlık pozisyonundan geldiğini ileri süren yazar, Osmanlı devlet mekanizmasında padişah damadı olmanın ne anlama geldiğini paşanın hayatı üzerinden incelemektedir